Lâmia
Na mitologia grega, Lâmia era uma rainha da Líbia que, segundo a lenda, transformou-se em uma terrível criatura devoradora de crianças. Com o passar do tempo, o nome "lâmia" também passou a designar monstros, bruxas ou espíritos femininos que seduziam jovens e viajantes para, em seguida, sugar-lhes o sangue.
Existem diversas versões sobre sua origem e aparência. Na mais conhecida delas, Lâmia possui o corpo de uma bela mulher da cintura para cima e, abaixo dela, uma longa cauda de serpente. Essa representação tornou-se popular principalmente após a publicação do poema Lamia, escrito pelo poeta inglês John Keats, em 1819.
Outros autores antigos, porém, descrevem a criatura de forma diferente. O historiador Diodoro Sículo, por exemplo, retrata Lâmia como uma mulher de rosto deformado e assustador.
A Maldição de Hera
Segundo a versão mais difundida do mito, Lâmia era uma belíssima rainha da Líbia, filha de Poseidon. Sua beleza chamou a atenção de Zeus, que se tornou seu amante. Dessa união nasceram vários filhos, entre eles a ninfa Líbia.
Consumida pelo ciúme, Hera, esposa de Zeus, decidiu se vingar. Em algumas versões da lenda, ela matou todos os filhos de Lâmia logo após o nascimento. Em outras, levou a rainha à loucura, fazendo com que ela própria devorasse seus filhos.
Incapaz de suportar tamanha dor, Lâmia refugiou-se em uma caverna isolada. Seu sofrimento foi tão intenso que acabou transformando-a em uma criatura monstruosa, movida pelo ódio e pela perda.
Como punição final, Hera lançou uma maldição ainda mais cruel: Lâmia jamais poderia fechar os olhos, sendo obrigada a contemplar eternamente a lembrança de seus filhos mortos.
Compadecido de seu sofrimento, Zeus concedeu-lhe um dom incomum: ela poderia retirar os próprios olhos e recolocá-los quando desejasse, permitindo-lhe descansar por breves momentos.
A Lenda
Após sua transformação, Lâmia passou a vagar durante a noite em busca de crianças e jovens desacompanhados. Diz-se que ela os atraía com sua extraordinária beleza antes de revelar sua verdadeira forma e alimentar-se de seu sangue ou de sua carne, dependendo da versão da lenda.
Por causa dessas histórias, Lâmia tornou-se um dos monstros femininos mais temidos da mitologia grega, servindo como inspiração para inúmeras criaturas vampíricas e serpentes humanoides presentes no folclore e na literatura ao longo dos séculos.